大一的春节里，和我一起在省城读大学的李杰将女友带回家，惹得村里的老幼都编出个理由去李杰家串门，借机目睹一下他的女友。我带回来了母亲所喜欢吃的柑桔，她却责备道：“哪要你乱花钱买这东西，看人家带回个媳妇多漂亮。”过年吃团圆饭时，母亲特地摆了一副空碗筷，希望我家早日添人口。
母亲的心只有我理解。自9年前父亲去世后，母亲含着泪将一个个攒起来的鸡蛋换成钱供我们兄弟俩读书，弟弟在我升入高中时便辍学打工了，母亲为此流了几夜泪，直到我接到大学录取通知书后，母亲才露出从未有过的笑容，她把家里的大半积蓄拿出来给我说：“伢，城里不比咱乡下，吃穿不如人就被人看不起，以后谈对象就难……”
自从见到李杰貌美如花的女友后，要强的母亲对儿子又多了一份希冀，她更加没日没夜地劳作，同时写信要我在大学里遇到合适的就谈一个……
但我怎能比得上李杰呢?他的父亲承包了一个茶场，是有名的“李财神”，李杰在那所学校里钱用得很凶，社交面很广，不少女孩为他所倾倒，而啃着馒头萝卜条的我只知道趴在图书馆里看书，到大二结束时，我还是快乐不起来的单身汉?
在这种特殊的环境里，没有女朋友竟使我不时地有些尴尬，那次室友的生日Paty要求所有的男生必须带上女朋友，万一没有的“租”也要“租”一个带上，结果，没有参加Paty的我被室友骂作“大草包”。
正当我为自己的形单影只而烦恼时，过度劳累的母亲病倒了，但她还是写信暗示我谈朋友不要怕花钱，并偷偷地把弟弟打工给她治病的钱寄给我。收到信和汇款单后，我的心在滴血，那个没有星光的晚上，我一个人跑到校旁的沙湖边痛哭了一场……
国庆节那天，我们7个老乡决定到东湖的磨山去潇洒一回，兰兰也来了，她穿着一套洁白的运动服，像蓝天下的一只白天鹅。在这片欢乐的海洋里，想和兰兰合影的愿望竟使我一路上诚惶诚恐，直到凤凰台前我才鼓足勇气说出口。兰兰的双颊立刻出现了红晕，女孩的羞涩和腼腆使她拉着另一位女老乡小莉，就这样，一张在一对展翅欲飞的美丽凤凰雕像前三人的合影诞生了。
弟弟信上说，已经病了两个月的母亲仍不见好转，四肢无力。但我却连续收到母亲的三张汇款单，我再也控制不住自己了，将那张合影寄给母亲，我在信上说：“妈妈，最左边像一只白天鹅的兰兰是我的女朋友，以后就少给我寄钱吧……”这个美丽的谎言果真给母亲带来了莫大的慰藉，她收到照片后一有机会就拿出来给别人看。
我变得如此卑鄙，“照片事件”像给我套上了套子，令我愧疚不已。偶尔远远地看见兰兰走来，我便像逃命一般躲开，我曾几次想向她道歉，可哪有勇气开口呢?
寒假正准备回家，弟弟一个电话把我击懵了，可怕的“癌”字竟和母亲联系起来了，顷刻山崩地裂，我甚至拿电话的力气也没有，泪水吧嗒吧嗒地落在桌子上。弟弟要求我回乡时一定要带上女友到县医院里看望母亲，否则她会死不瞑目的。
室友们纷纷为我出谋划策，大家一致认为最好是花些钱请兰兰一起看望我母亲。早就听说过这种“租用”的男女朋友已在大学城里暗暗流行起来，再说兰兰碍着老乡的面子也许会答应的。
那个黄昏风很大，荷叶已经在隆冬中结束了生命。我约兰兰到校旁的湖堤上散步，我暗暗发誓，等走到堤中间，一定要开口。
兰兰穿着很单薄的红绒外套显然有些冷，而那段越来越短的堤坝使我充满了不安、焦急、渴望，甚至恐惧，兰兰那双清澈的眼里充满了疑惑地看着我，我立刻像失败的战俘一样低下了头。最终我以“请原谅”三个字开始了自己的叙述。兰兰听完母亲和那张照片的故事后，双眼睁得很大。
她没有怒吼，更没有骂我“卑鄙”，而是平静地说我不该用那张照片来制造谎言。她的宽容竟使我嚎啕大哭起来。兰兰慌忙许诺愿意帮助我，劝我不要太伤心。荒谬的请求竟没有遭到拒绝，我心中的一颗石头终于落地了，很认真地说：“兰兰，谢谢你，这是报酬。”兰兰颇为生气：“谁稀罕你的钱…我仅仅诚心帮忙而已，不过，可不真是你的女朋友……”她的脸“唰”一下子红了，我看她时，发现她的眼里也有一层模糊的水雾。一段美丽的友谊从此开始了……
我和兰兰在县城下车后，立即赶往医院，刚做完肝部切割手术的母亲见到令人炫目的兰兰时，惊喜得要起身为她拿水果，兰兰连忙阻止母亲，说：“伯母，您好好休息吧，不要太客气了。”母亲的脸上出现了一丝血色。她在兰兰的扶持下重新躺好，而我的心也被兰兰甜甜的一声“伯母”融化了。
兰兰家离医院不远。她经常来看望母亲，不时地带来水果、补品之类。大年三十那天，兰兰大清早披着一身雪花送来一大罐莲子鸡汤。她邀请我们到她家过年。这在乡下叫人简直不敢相信。母亲在连连说“不”的同时从床边摸出250元钱，要我给兰兰买套衣服，兰说啥也不同意。
兰兰给母亲带来无比幸福的感觉，她一天比一天好了起来。令人吃惊的是医生在几次检查中都没有发现母亲内脏的癌细胞。院长最后亲自送来CT报告单向我们解释：他们将肝血管良性肿瘤当作肝癌切除，但这并不影响医疗效果。这样，正月初六的上午，我们兴高采烈地拥着母亲走出了医院。
回家后，母亲嘴里常常念着兰兰。不久，村里的人都知道我有一个既漂亮又好心眼的女朋友。我心里更有鬼，总是对乡亲们“王顾左右而言他”。
开学后，母亲准备了一大包柿子干叫我带给兰兰，并叮嘱我一切要顺着兰兰。说来也巧，我刚跨入校门就碰见兰兰和一群女生在一起，我拿出柿子干，兰兰接过后十分感动：“你母亲真好……”她立刻红霞满面了，这时，我对兰兰的感觉跟以前已经大不一样了。
兰兰的生日到了，我按照母亲的意思想给她买一套好点的衣服，却被兰兰阻止了，她说我应该送给她最纯洁最高尚的礼物。我明白兰兰是在等待真诚的感动，便骑着一辆自行车跑到市郊几十里外的一座山上采摘了一大束清秀的兰花。看到我的手臂被荆棘划破了好几道血痕，她手捧着兰花感动得不停地抽噎：为什么跑那么远去摘花呢?我说只有这样才能让一个人明白摘花者的痴痴情怀，兰兰再也忍不住地扑倒在我的怀里。她说得很动情：“阿诚，其实，那天在湖堤上我就真心想做你的女朋友……”
大学毕业后，我和兰兰结了婚。许多熟人都知道我的罗曼史有着与众不同的地方，那就是我的女朋友是“租”来的，但我却因此找到了一生的最爱。
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