人们为什么离婚?……理由千差万别，就像他们结婚时也怀有多样化的动机一样。
——美国人类学家海伦·费什
上海市黄浦区法院对305件判决或调解离婚案件的调查结果表明，因家庭生活事务而导致离婚的有134件，占总数的439％，高居离婚案的第一位。占被调查总数108％的夫妻因性格、兴趣、爱好不同以及不良生活习惯而导致离婚，排离婚案的第二位。出人意料的是，被指责为“婚姻杀手”的第三者插足，仅排第三位，占调查总数的98％。本刊记者在采访中也注意到，导致婚姻破裂的原因很多，大可以把夫妻某一方有婚外情、不能生育乃至家庭暴力包括进来，小的方面能够具体到激烈的争吵、不体贴的言语、缺乏幽默感、花太多时间看电视、不能很好地听取对方劝告、喜欢酗酒、拒绝性爱等等。另外，有些人一开始就作了不明智的选择——他们也许对自己了解不够，或者了解对方太少，就匆匆忙忙缔结了这么一个长期关系；有些人糊里糊涂相爱，草率确定关系，心存侥幸地希望能够长久。例如一开始偶尔遇见一个长相不错的人，就轻易坠入爱河，后来要求提高了，除了长相之外，还必须可靠、守时、整洁，乃至会赚钱等等。但笼统归纳起来导致夫妻分道扬镳的综合性因素一般都涉及妒嫉、生活目的和兴趣不同、性格差异太大、环境的改变、不可调和的矛盾等方面。
“谁能想象，我人长得漂亮、显得年轻，居然导致了我第一次婚姻的失败。我前夫其实对我不错，一般情况下挺宠我的，连洗澡时给我搓背、晚上打水帮我洗脚这种事他也干得比我自己还欢实。可我偏偏受不了他的小心眼，一见到我跟除他而外的任何男人站在马路边或院子里说几句话，他回到家就得拐弯抹角地给我找茬儿，甚至摔东西给我看。我对他讲哪个女人在社会上做事都得跟不同的男人打交道；再说他对我那么好，我怎么舍得给他戴绿帽子呢……可他就是不信，老变着法儿打探我每天的去向，都跟谁在一起来着，弄得我们单位的男同事整天躲着我，生怕惹上麻烦。他就是这么个一条道走到黑的人……”在婚姻生活中，偶发的小事一般不会引起女性的过多不满，但男人要是有诸如好嫉妒、不懂得克制等心理缺陷，却是不少女性最终选择离婚的真正原因。
有时长期的性格和嗜好差异，加上彼此难以改造对方以适应自己或者改造自己以适应对方，也会造成夫妻仳离。“我和我前夫本来都做生意，也赚了不少钱，但他看不惯我把钱花在商场和美容院里，我也不愿意他把大把的钱用在玩名牌车上。平时我看电视喜欢看言情片，看到动情处还会叭嗒叭嗒掉眼泪，而喜欢看武打和警匪影碟的他就经常讽刺挖苦我，说我都做了孩子他妈了还玩什么纯情，弄得我非常扫兴并且伤心。有一回我家现金周转不灵，孩子又病了需要住院治疗，他居然招呼也不打就拿了家里所有的钱去北京看一个什么国际汽车展，气得我硬是把他的一辆宝贝车给作价卖了，这么着他回来后就跟我吵闹个没玩了。最后，我这个言情派跟他这个动作派就只好各过各的喽。”
“我承认我当初是因为看中了他家的地位和他手里的钱才跟他结的婚，凭什么?就凭我比一般女的长得好看呗。”往往事后自认是一不小心“结错了婚”的离异者，其当初的结婚动机都有着明显的破绽，如果婚后出现了生育问题(比如丧失生育能力或想生男孩结果生了女孩)，甚至占有经济优势的一方有了婚外情，那结果就可想而知了。“就因为他家父母希望我给他家生个带把儿的，可惜我一连生了两个都是丫头片子，他一家人就彻底拿我不当人了。先是他动不动骂我、打我，用穿皮鞋的脚踹我的肚子和头，接着他父母不但不劝解，反而拐弯抹角地为难我了。我考虑过离婚，可咱一个家庭妇女没有经济来源，离了他靠谁去，这么着我就什么都忍了。我知道他在外面养小婊子后也跟他闹过，甚至摸到他们同居的地方捉过奸，这倒让他得着了更凶地打我骂我的理由。我没想到那小婊子会给他家生个男孩，这回我知道我的一切忍耐都全完了。他跟我说他想让我走，但得把我生的两个女孩子留下。我估摸他想休了我另娶那个小婊子进门，就向他提出咱们一切问题用钱解决吧!事实是我如愿了他也如愿了。”
一项调查显示，75％的已婚者都曾在一段时间里认真地考虑过离婚问题，尤其当夫妻任何一方出现婚外情或发现对方在婚外有情人时，他们的这种考虑会变得相当具体。尽管并不是所有的婚外恋都能致使婚姻破裂，但男方移情别恋常常是女性硬起心肠要离婚的原由。“我有个大学时的女同学，离婚后一直单身，常常到我家来蹭饭吃。有时候她来时赶上我不在家，她会主动出去买点东西，帮我老公和上初中的儿子做饭吃。可我实在没想到的事情也就因此而发生了：有一天睡到半夜，我老公(现在算是前夫了)忽然把我扒拉醒，说他做了对不起我的事。我一问才知道他跟我那位大学女同学上过床啦。我当时不知道怎么能那么冷静。我告诉他，咱们先睡觉，等明天把事情客观地告诉儿子后，再去街道办事处办离婚手续。”
所谓“变心”一词，经常被用来指称那些恋情中或者婚姻中最先负心的一方，但有的婚姻不保是男方处境和地位变化造成。
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